Si j’ai décidé de lire cet UHL maintenant, c’est parce qu’il se déroule dans le même univers que La Maison de Soleils, roman dont j’attendais avec impatience la publication (18 avril 2024, Le Bélial’). Bien que les deux titres se lisent de manière indépendantes, j’avais tout de même envie de cette petite (et excellente) mise en bouche, nous voici donc.

A noter également qu’une nouvelle dans ce même univers, Les Nuits de Belladone, sera au sommaire du Bifrost n°114, à paraître le 25 avril. Est-ce que je me suis abonnée rien que pour ça ? Oui. Mais je suis sûre que je ne le regretterai pas !

Je remercie les éditions Le Bélial’ pour l’envoi de ce titre en service presse (il y a un moment, oui).

4ème de couverture

Dans plusieurs millions d’années…
Ayant essaimé à travers l’ensemble de la Galaxie, l’humanité s’est divisée en une myriade de cultures et civilisations adaptées à des contraintes environnementales et des modes de vie aux variétés pour ainsi dire sans limites. Ainsi en est-il de la Lignée Gentiane, mille clones immortels ou presque, issus d’une souche unique, qui arpentent les étoiles depuis des centaines de milliers d’années. Si, au fil du temps, chaque membre de la Lignée s’est singularisé, explorant et poursuivant ses intérêts propres, tous les deux cent mille ans, selon une antique tradition œcuménique, l’étrange fratrie se réunit pour partager ses expériences, souvenirs et projets – des célébrations grandioses qui culminent lors de la Millième Nuit. Jusqu’à ce qu’un grain de sable ternisse les dernières retrouvailles… Un détail, une anomalie insignifiante derrière laquelle pourrait bien se cacher un complot à l’échelle proprement astronomique…

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La lignée Gentiane est une communauté de près de 1000 « clones » quasiment identiques, tous descendants de Abigail Gentian. Cette fratrie se réunit tous les 200’000 ans afin de partager, dans leurs rêves, leurs fils ; récit des voyages et observations faites aux quatre coins de galaxies. Ces Retrouvailles culminent durant la grandiose Millième Nuit.

Cette fois-ci, c’est Campion qui est en charge de l’organiser. C’est de ses yeux et ses pensées que ce récit nous est conté. Il nous fait découvrir l’histoire de sa lignée, l’histoire de l’humanité et de son évolution, la création et la dissolution de civilisations.

Ces Retrouvailles se déroulent bien, sans accrocs, jusqu’au jour où Purslane, l’une des membres de la lignée et plus proche confidente de Campion détecte une anomalie dans l’un des fils. Simple erreur d’inattention ou couverture de machinations bien plus vastes ?

Dans ce texte, l’auteur traite beaucoup de la thématique de la famille. Les gentiens, éclats d’une même personne avec des caractéristiques individuelles fortes (à l’inverse d’autres lignées), ne s’apprécient pas forcément tous, bien qu’ils soient frères et sœurs. Et parfois, comme dans la vraie (ou presque), ne pas en voir certains pendant 200’000 ans, c’est long… ou parfois, tu aurais envie de ne pas les voir pendant 400’000 ans.

Bien que dense au départ, le récit s’équilibre pour proposer une fresque posthumaniste grandiose. Tout l’est : Les échelles de temps, les enjeux, les perceptions. J’ai par ailleurs apprécié ces dissonances dans la perception du temps, où des milliers d’années sont beaucoup et peu à la fois. Cela rajoute une réelle dimension et profondeur au récit. Cela contribue à créer un récit immersif et impossible à lâché une fois débuté.

C’est confirmé, Alastair Reynolds est définitivement un maître du sense of wonder. Dans cette novella, il nous en met plein les yeux (et le cerveau, aussi).

Encore un mot sur la prose (et/ou la traduction) qui est simplement magnifique. Elle enrichit encore un peu plus ce texte, nous emportant loin, dans un autre univers, une autre galaxie, le temps d’une centaine de pages.

Vous l’aurez compris : Coup de cœur pour cette novella.

Je me réjouis déjà de retrouver ces protagonistes et d’autres dans La Maison des Soleils que je ne vais pas tarder à lire.

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Et vous, qu’en avez-vous pensé ?